Незадолго до взрывов атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки на европейский театр военных действий из США была направлена разведывательная группа с условным названием «Миссия Алсос». В ее состав, наряду с военными разведчиками, входили ученые различных специальностей. Задачей группы был сбор информации, поиски и захват документации, оборудования, материалов и персонала, имевшего отношение к германскому «урановому проекту».
Книга написана научным руководителем этой миссии Сэмюэлем Гоудсмитом и была издана в 1946 г., сразу же после описываемых в ней событий. Автор рассказывает о деятельности миссии, приводит подлинные документы, называет имена и места событий, даты, сообщает некоторые интересные бытовые детали, характеризует людей и т. д.