Гонения на иезуитов в XVIII веке стали главной ареной противостояния светской и церковной власти в Европе. В Португалии маркиз де Помбал объявил охоту на орден, подчиненный папе римскому, безосновательно обвинив иезуитов в покушении на короля и организации восстания в Бразилии. Свидетелем и жертвой этого конфликта оказался немецкий миссионер Ансельмо Эккарт, изгнанный из Бразилии в Лиссабон, где он провел 18 лет в мучительном заключении в подземелье.
Воспоминания Эккарта – это пропитанная болью хроника разрушения некогда могущественного католического ордена. Абсурдные обвинения миссионеров в подготовке индейцев к бунту против короля, преследования иезуитов по всему миру, тщетность попыток понтифика защитить орден, болезнь и смерть многих товарищей – трагические события стали серьезным испытанием для людей, посвятивших жизнь служению Богу. Только вера и сила духа помогли Эккарту выдержать трудности судьбы. Он нашел покой в Полоцке, Российской империи, где провел последние годы жизни.