Петти Уильям

Родился 26 мая 1623 года в городе Ромси, на юге Англии, в семье суконщика. В детстве, в годы учёбы в городской школе, изучаемые дисциплины и особенно латынь постигал с заметной лёгкостью. В 14 лет ушёл из дома, нанявшись юнгой на корабль. Уже через год был высажен на берег на севере Франции из-за перелома ноги. Благодаря знанию латыни, был принят в Канский коллеж. Там дополнительно овладел греческим и французским языками, математикой, астрономией.
В 1640 году возвратился в Лондон. Зарабатывал на жизнь черчением морских карт, а затем - службой в военном флоте. В 1643-м покинул Англию и переехал на континент для продолжения учёбы. Четыре года обучения прошли в Амстердаме и Париже. Медицинское образование завершил на родине, проучившись ещё три года в Оксфордском университете.
В первом сочинении, «Advice for the advancement of some particular parts of learning» (1646), рекомендовал более практическое направление образования.
В 1647 году Петти выдан патент на изобретённую им копировальную машину.
В 1650 году, в возрасте 27 лет, получил степень доктора физики и занял должность профессора анатомии в одном из английских колледжей.
В 1651-м стал врачом при главнокомандующем английской армией в Ирландии. После окончания войны возглавлял работу по составлению кадастра ирландских земель. Стал крупным землевладельцем, оформив на своё имя скупку земли на разных концах острова за всех тех офицеров и солдат, кто не мог или не хотел дожидаться получения своего земельного надела. В 1661 году был возведён в рыцарское звание сэр. После реставрации был генерал-контролёром Ирландии и возведён в достоинство пэра.
В своих экономических воззрениях является одним из представителей движения против теории меркантилизма. Главные его работы по политической экономии: «Quantulumcunque or а tract concerning money» (1682) и «Treatise of taxes and contributions» (Трактат о налогах и сборах) (1662). Это было одним из главных его сочинений, в котором он стремился показать герцогу Ормондскому, назначенному вице-королем Ирландии, пути увеличения налоговых доходов. В этой работе он наиболее полно изложил свои экономические взгляды. Здесь он одним из первых выдвинул положение о том, что ценность предметов определяется количеством затраченного на их производство труда. Деньги подчиняются общему закону ценности; они ускоряют и облегчают обмен, но богатство страны не заключается в одних деньгах; их излишек так же вреден для народного богатства, как и недостаток. Основываясь на этом, Петти отрицал теорию торгового баланса. Высказывался против регулирования высоты процентов и против чрезмерного государственного вмешательства.
Оказал услуги развитию статистики, именно так называемой политической арифметики. В своих «Essays in political arithmetic» (об умножении человечества и росте города Лондона, о смертности в Дублине по метрикам 1631 года, об экономическом состоянии Лондона, Парижа и Рима) Петти сделал статистические вычисления и сопоставления на основании собранных им цифр, например, о населении земного шара в разные периоды времени, о периодах удвоения населения, о сравнительном богатстве разных стран и т. п. Многие его расчёты основывались на предположительных и произвольных данных.
Умер в Лондоне 16 декабря 1687 года.