Стасов Владимир Васильевич

Родился 14 января 1824 года в Санкт-Петербурге. В 1836 году был отдан в Училище правоведения. Ещё в училище проникся живым интересом к музыке, но особых композиторских задатков в себе не нашёл, и решил впервые попробовать свои силы на поприще критика. В 1842 году написал статью о Ф. Листе, приехавшем в Петербург, хотя нигде её и не напечатал.
По окончании училища, в 1843 году, поступил на службу помощником секретаря в Межевой департамент Сената, с 1848 года служил секретарём в Департаменте герольдии, а с 1850 года - помощником юрисконсульта в Департаменте юстиции. Свободно владел шестью языками.
В 1847 году, с публикации в «Отечественных записках» его первой статьи - о французском композиторе Гекторе Берлиозе, - началась его литературно-критическая деятельность. В том же году был приглашён издателем «Отечественных записок» Краевским к сотрудничеству в отдел иностранной литературы. Начал писать небольшие обозрения по вопросам живописи, скульптуры, архитектуры и музыки. В 1847-1848 годах опубликовал около 20 статей.
В 1848 году за связь с петрашевцами был отстранён от работы в журнале, арестован и заключён в Петропавловскую крепость. В 1851 году вышел в отставку и в качестве секретаря уральского промышленника и мецената А. Н. Демидова, очень богатого человека, поклонника искусств, уехал за границу.
Работал в крупнейших библиотеках и архивах. Был библиотекарем в имении Демидова в Сан-Донато близ Флоренции, часто посещал русских художников и архитекторов, проживавших в Италии - Александра Брюллова, Сергея Иванова, Воробьева и Айвазовского.
В мае 1854-го вернулся в Петербург. В то время с его помощью и оформилось художественное объединение композиторов, ставшее известным под именем, данным Стасовым, — Могучая кучка. В 1860-х годах поддерживал «Товарищество передвижных выставок», с которым тесно связана вся его деятельность. Был одним из главных вдохновителей и историком «передвижников», принимал активное участие в подготовке первой и ряда последующих их выставок. В конце 1856 года директор Публичной библиотеки в Петербурге М. А. Корф предложил Стасову работу в качестве своего помощника, а именно - для собирания материалов по истории жизни и царствования Николая I.
В 1856-1872 годах работал в Публичной библиотеке, имея в Художественном отделении свой стол. По его инициативе организован ряд выставок древнерусских рукописей. В ноябре 1872 принят на штатную должность библиотекаря, до конца жизни заведовал Художественным отделом. На этом посту постоянно консультировал писателей, художников, композиторов, собирал рукописи русских деятелей искусства, в особенности композиторов (во многом благодаря Стасову Российская национальная библиотека располагает ныне самыми полными архивами композиторов петербургской школы).
В 1883 году вместе с Ильёй Репиным предпринял путешествие по Европе. Посещая музеи, не сдерживал своих чувств по отношению к европейским шедеврам. Так, в Риме, по словам художника, не удержался от порыва и, вскочив на табурет, страстно поцеловал статую Венеры Капитолийской.
В 1900 году одновременно со своим другом Л. Н. Толстым избран почётным членом Императорской Санкт-Петербургской АН.
Умер 23 октября 1906 в Санкт-Петербурге. Похоронен в некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры.