Жемчужников Алексей Михайлович

Родился 23 февраля 1821 года в местечке Почел Черниговской губернии в старинной дворянской семье. Получил прекрасное домашнее образование. Учился в 1-й Петербургской гимназии, затем в Петербургском училище правоведения, которое оканчил в 1841 году, обретя здесь "уважение к справедливости, законности, знаниям и просвещению".
Служил в Сенате, затем - в Министерстве юстиции, в Государственной канцелярии, выполняя "утомительные чиновничьи обязанности". Вёл светский образ жизни. В эти же годы посещал литературные салоны Петербурга, познакомился с Ф.Достоевским, М.Салтыковым-Щедриным. А.Плещеевым и др.
В 1850-м дебютировал в журнале "Современник" комедией "Странная ночь", затем опубликовал здесь же комедию "Сумасшедший" (1852).
В 1850-60 годах вместе с братьями Владимиром и Александром и двоюродным братом А.К.Толстым участвовал в создании сатирических стихов и образа Козьмы Пруткова. В 1858 вышел в отставку, пренебрегая перспективой блестящей карьеры, женился и начал новую "полную свободы частную жизнь". Надолго уезжает за границу.
В конце 1860-х возвратился к литературной деятельности, сотрудничал в "Отечественных записках", писал стихи. В октябре 1871 года, находясь в Германии, им было написано стихотворение «Осенние журавли» («Здесь под небом чужим»), посвященное нежно любимой жене, медленно умиравшей от чахотки, продолжительная и тяжелая болезнь, закончившаяся её смертью, оторвали его от литературных занятий.
Только в 1875 году имя Жемчужникова снова появляется в печати.
В 1892-м вышел сборник "Стихотворения", имевший шумный успех. В 1900 году опубликовал сборник "Песни старости". В этом же году ему присвоено звание почетного академика Петербургской Академии наук.
В гражданской лирике Жемчужникова, в его сатирических стихотворениях отразился его общественный идеал - просвещенное демократическое общество, уважающее свободу личности, независимость мысли. Ратовал за честного общественного деятеля ("Памятник Пушкину", "Забытые слова", "Завещание").
Музыку на его стихи написали Александр Вертинский и Ежи Петерсбурский - автор танго «Утомлённое солнце» и вальса «Синий платочек». Один из самых известных ностальгических романсов.
Умер 7 апреля 1908 в Тамбове. Похоронен в Москве.