Левада Юрий Александрович

Родился 24 апреля 1930 года в Виннице, в семье журналистки областной газеты «Більшовицька правда» Натальи Львовны Морейнис и историка-медиевиста Моисея Александровича Когана, впоследствии профессора и декана исторического факультета Ленинградского педагогического института имени М. Н. Покровского, их брак распался вскоре после рождения младшего брата Евгения. В середине 1930-х годов Наталья Львовна Морейнис вышла замуж за начинающего писателя Александра Степановича Леваду, который усыновил его.
В годы Великой Отечественной войны - с матерью и братом в эвакуации в Тюмени. Окончил с золотой медалью мужскую среднюю школу в Виннице. С детства был дружен с будущим академиком Ф. Г. Рутбергом, с которым учился в школе; большое влияние на обоих оказал преподававший математику педагог Лев Моисеевич Шмуленсон.
В 1952 году окончил философский факультет МГУ.
В 1955 году там же защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата философских наук по теме «Об особенностях народной демократии в Китае».
В 1966 году в Институте философии АН СССР защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора философских наук по теме «Социологические проблемы критики религии».
В 1956-1988 годах работал в научных институтах АН СССР. В 1960-е годы читал лекции по социологии на факультете журналистики МГУ.
В 1969-м «за идеологические ошибки в лекциях» был лишён звания профессора. Институт конкретных социальных исследований (ИКСИ АН СССР), где Ю. Левада заведовал сектором теории и методологии и возглавлял партбюро, был подвергнут тотальной политической чистке.
Левада был удалён из штата ИКСИ и перешёл на работу в Центральный экономико-математический институт (ЦЭМИ АН СССР). После этого созданный им в начале 1960-х годов методологический семинар, объединивший единомышленников из разных научных сфер, надолго перешёл на полулегальное положение.
В 1986 году наряду с М. К. Мамардашвили (ведущий), Р. А. Быковым и Р. А. Медведевым принимал участие в телемосте Москва-Бостон между МГУ имени М. В. Ломоносова и Тафтским университетом по теме «Ядерный век. Культура и бомба». Американскую сторону представляли Мартин Шервин (ведущий), Курт Воннегут, Эдгар Доктороу и Роберт Лифтон.
В 1988 году Левада и ядро сотрудников сектора ИКСИ, членов семинара пришли на работу в незадолго до этого созданный Всесоюзный центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ).
С 1988 по 1992 год был руководителем отдела теоретических исследований созданного на волне перестройки Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ) под руководством Татьяны Заславской. В 1992 году возглавил эту организацию. Коллектив ВЦИОМ был создан в значительной мере за счёт слияния нескольких научных коллективов, ранее работавших с Т. И. Заславской, Б. А. Грушиным, В. М. Рутгайзером, Ю. А. Левадой.
Начиная с 1991 года, коллектив ВЦИОМ проводит серии исследований накануне выборов Президента России, выборов в Государственную Думу России, выборов в законодательные и исполнительные органы власти регионов страны. Результаты этих исследований всякий раз оказывались близки к официальным результатам, что неоднократно подтверждалось представителями профессионального сообщества.
Весной 1993 года была запущена исследовательская программа «Мониторинг экономических и социальных перемен», разработанная под руководством Т. И. Заславской. Эта программа, основанная на регулярных социологических исследованиях (шесть массовых опросов населения в год) предоставляет материал для анализа долговременных рядов социологических данных об отношении всех слоёв населения России к изменениям в основных сферах социальной и экономической жизни общества.
С 1994 года - главный редактор журнала «Социальные и экономические перемены: мониторинг общественного мнения».
После ряда трансформаций в августе 2003-го Министерство имущественных отношений РФ приняло решение об акционировании и приватизации ФГУП ВЦИОМ в ОАО «ВЦИОМ». После этого сотрудники ВЦИОМ во главе с Юрием Левадой перешли на работу в ранее созданную им параллельно со ВЦИОМ некоммерческую организацию - Аналитическую службу ВЦИОМ (ВЦИОМ-А).
Начиная с марта 2004-го компания возобновила работу под новым названием - Аналитический Центр Юрия Левады («Левада-Центр»). «Левада-Центр» продолжил программы исследований, начатых его коллективом в 1990-2000-х годах.
«Левада-Центр» выпускал информационный и аналитический журнал «Вестник общественного мнения», который продолжил линию журнала «Мониторинг общественного мнения», издававшегося коллективом специалистов ВЦИОМ в течение 10 лет с 1993 по август 2003 года с периодичностью 6 раз в год. Среди работ Левада-Центра ежегодник «Общественное мнение» на русском и английском языках, тематические сборники, а также публикации в различных СМИ.
16 ноября 2006 года Юрий Левада умер в своём рабочем кабинете. Похоронен на Троекуровском кладбище.