Писемский Алексей Феофилактович

Родился 23 марта 1821 года в усадьбе Раменье в Чухломском уезде Костромской губернии. Происходил из старинного дворянского рода Писемских.
В 1844 году окончил физико-математическое отделение философского факультета Императорского Московского университета со званием действительного студента и в январе 1845-го «был определён в число канцелярских чиновников Костромской палаты государственных имуществ» в чине губернского секретаря; в октябре 1845 года по прошению был переведён в московскую палату государственных имуществ по хозяйственному отделению, где в мае 1846-го определён помощником столоначальника по лесному отделению. Был уволен со службы в февраля 1847 года - «по расстроенному здоровью и домашним обстоятельствам».
Женился в октябре 1848 года на дочери П. П. Свиньина, Екатерине Павловне. В браке с ней имел четверых детей: Павла, Аполлона, Николая и Евдокию.
Дебютировал в печати в 1848 году. На первых порах печатался в журнале М. Погодина «Москвитянин», хотя и расходился по некоторым вопросам с его «молодой редакцией».
В октябре 1848 года вернулся на службу - младшим чиновником особых поручений в костромском губернском правлении; в августе 1849-го произведён в коллежские секретари.
Известность пришла после повести «Тюфяк» (1850). Среди других авторов «Москвитянина» (и в целом русских писателей 1850-х гг.) Писемский выделялся мастерством «рассказоведе́ния», увлекательностью сюжетостроения. Первый роман «Боярщина» (1846, опубликован 1858) написан в духе натуральной школы.
Когда в конце 1853 года был определён в Херсонское губернское правление, ушёл из ведомства внутренних дел и в марте 1854 года определился в Департамент уделов. В декабре 1855 года был командирован в ведомство Морского министерства, возвратившись в январе 1857-го; в апреле того же года был уволен, по прошению, в отставку.
В конце 1850-х и начале 1860-х годов Писемский по своему литературному весу не уступал Толстому и Достоевскому. Его сочинения переводили на европейские языки и оживлённо обсуждали в «толстых журналах». Самым значительным произведением считается роман «Тысяча душ» (1858) - редкий для русской литературы пример «делового романа», во многом предвещающий эстетику натурализма. В 1863-м с оглушительным успехом была поставлена написанная четырьмя годами ранее трагедия «Горькая судьбина», за которой закрепилась репутация «одной из лучших пьес русской драматургии».
В 1857-1860 годах Писемский совместно с А. В. Дружининым, а в 1860-1863 годах единолично редактировал журнал «Библиотека для чтения». В журнале «Искусства» заведовал литературным и театральным отделами.
В «Библиотеке для чтения» Писемский без всякого пиетета отзывался о молодом поколении и высмеивал оптимистическую веру современников в прогресс. Особенно же раздражало его торжество купеческого («торгашеского») начала в пореформенной России. Один из фельетонов, скептически упоминавший воскресные школы (Писемский был против того, чтобы говорить их ученикам «вы»), вызвал бурю негодования среди либералов, вынудив писателя порвать с журналистикой и уехать из Петербурга в Москву. Там он засел за роман против «нигилистов» - «Взбаламученное море» (1863), где деятельность революционеров представлена как плод дворянской праздности.
Распространено мнение, что писательскую репутацию Писемского, особенно среди читателей и критиков либеральных взглядов, уничтожило именно «Взбаламученное море». Для последующих произведений Писемского характерен мрачный колорит: «неверие в будущее страны, мотивы „заката цивилизации“, засилия плоти и материальных интересов». Их публикация прошла практически незамеченной.
В романах «Люди сороковых годов» (1869) и «Масоны» (1880-1881) Писемский противопоставляет безрадостной современности идеалистические увлечения людей предыдущих поколений.
Творческий упадок Писемского связывают с общим недостатком культуры, возрастной депрессией и пристрастием к спиртному, усугубившимся после самоубийства сына.
Оставшись без журналистского заработка, с 1866 по 1872 годы служил в московском губернском правлении. Окончательно вышел в отставку в чине надворного советника.
Умер 2 февраля 1881 года в Москве. Похоронен в Новодевичьем монастыре.