Андреев Леонид Николаевич

Родился 21 августа 1871 года в Орле. Сын землемера. Юношеское увлечение немецкими философами А. Шопенгауэром и Э. Гартманом определило качества переменчивой, тяготевшей к эмоциональным крайностям натуры Андреева: дисгармоничность и пессимизм мировосприятия, внимание, порой болезненное, к идее смерти и страшному в жизни.
По окончании юридического факультета Московского университета в 1897 году несколько лет работал помощником присяжного поверенного, одновременно печатал в газете «Курьер» судебные репортажи, фельетоны и другое.
Началом собственно литературной деятельности считал публикацию пасхального рассказа «Баргамот и Гараська» (1898). Благосклонное внимание М. Горького, впоследствии близкого друга Андреева, позволило ему примкнуть к объединению писателей-реалистов «Среда».
Выход в 1901 году сборника «Рассказы» принёс Андрееву широкую известность и признание критики. Изображая предельные в этическом смысле коллизии (изнасилование, убийство в рассказах «Бездна», «В тумане»), нагнетая ощущение безысходности (притча «Стена»), ставя героев в ситуации непосредственного и мучительного переживания вечных вопросов, Андреев ищет новые средства выразительности, усиливающие воздействие на читателя.
Эмоционально воспринятые вести о Русско-японской войне послужили импульсом к созданию рассказа «Красный смех» (1905). Здесь безумие происходящего передаётся экстремальными, кричащими средствами (иррациональный образ красного смеха; описание Земли, сошедшей с ума, похожей на голову с содранной кожей и красным, как кровавая каша, мозгом, и т. п.). Усилившиеся пессимистические настроения Андреева ощутимы в драме «Савва» (1906) и повести «Иуда Искариот и другие» (1907), в которой переосмысливаются евангельские события. Образ человека - песчинки в бесконечности космоса, с рождения обречённого на одиночество и, тем не менее, бунтующего, вновь и вновь бросающего вызов судьбе, стал центральным в пьесах Андреева («К звёздам», 1906; «Жизнь человека», 1907; «Царь-Голод», 1908). В дальнейшем его драматургические поиски шли в направлении полного отказа от действия и зрелищности («Реквием», 1913—1915; «Собачий вальс», 1916).
С началом Первой мировой войны обратился к публицистике, выступал с антигерманскими статьями, призывая к войне до победного конца. Восторженно встретил Февральскую революцию, события же октября 1917 года принимал как катастрофу, ввергающую страну в хаос и анархию. Одна из последних его статей, под названием «S. О. S.» (1919), - призыв к правительствам европейских стран и США о помощи России, гибнущей под властью большевиков.
С целью мобилизации общественного мнения Андреев собирался предпринять поездку в Англию и Америку, однако планы не осуществились: 12 сентября 1919 года писатель скоропостижно скончался от паралича сердца в деревне Нейвала в Финляндии.