Шахматов Алексей Александрович

Родился 17 июня 1864 года в Нарве, Российской империи, в дворянской семье Шахматовых. Отец - Александр Алексеевич Шахматов, чиновник, юрист. Мать - Мария Фёдоровна, урождённая Козен.
Некоторое время Алексей жил в деревне Губаревке Саратовской губернии, где с ним занимался дядя, некогда закончивший Гейдельбергский университет. В 1874-1878 годах учился в гимназии Креймана, затем перешёл в 5-й класс 4-й московской гимназии. Ещё в 1878 году, гимназистом, написал статью о происхождении языков и представил её профессорам Московского университета В. Ф. Миллеру, Н. И. Стороженко и Ф. Ф. Фортунатову.
Именно Фортунатов пригласил Шахматова в 1882 году на защиту А. И. Соболевским магистерской диссертации, посвящённой системе фонем праславянского языка, где Шахматов выступил с убедительной критикой некоторых важных положений доклада, вызвав сильную долголетнюю неприязнь Соболевского.
Окончив гимназию с серебряной медалью, в 1883 году поступил на историко-филологический факультет Императорского Московского университета. В 1884 году в «Исследованиях по русскому языку» была опубликована первая статья: «Исследования о языке новгородских грамот XIII и XIV вв».
К моменту окончания университета, в 1887 году, подготовил выпускное кандидатское сочинение на тему: «О долготе и ударении в общеславянском языке». Оставлен при университете для приготовления к профессорскому званию по кафедре русского языка и словесности.
В 1890 году, сдав магистерский экзамен, получил звание приват-доцента и начал читать курс истории русского языка в Московском университете. Однако, едва приступив к преподавательской деятельности, принял неожиданное решение оставить науку и уехать к родственникам в саратовскую деревню.
В 1892 году возобновил работу над магистерской диссертацией «Исследования в области русской фонетики», защита которой состоялась в Московском университете в марте 1894 года (оппоненты: Р. Ф. Брандт, Ф. Е. Корш и В. Ф. Миллер). По результатам защиты Шахматову была сразу присуждена степень доктора русского языка и словесности, а в ноябре того же года по представлению академиков А. Ф. Бычкова и И. В. Ягича он был избран адъюнктом Академии наук.
В мае 1897 года избран экстраординарным академиком, в декабре 1899 года - ординарным.
С 1899 по 1920 годы - директор I (Русского) отделения Библиотеки Академии наук (БАН).
После смерти академика Я. К. Грота взял на себя составление первого нормативного словаря русского языка.
С 1898 года 34-летний Шахматов - член Правления Академии наук, самый молодой с XVIII века.
С 1906 года - председательствующий в Отделении русского языка и словесности академии.
С 1908 года - приват-доцент, с 1910-го - сверхштатный ординарный профессор кафедры русского языка и русской литературы историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета. Член Конституционно-демократической партии (1905), с 1906 года - член Государственного совета от академической курии. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществлённой в 1917-1918 годах.
23 июля 1920 года состоялось последнее заседание ОРЯС, на котором председательствовал Шахматов.
Умер от воспаления брюшины в Петрограде 16 августа 1920 года. Похоронен на Смоленском православном кладбище. Позднее его прах перенесён на Волковское кладбище.