Бенешевич Владимир Николаевич

Родился 21 августа 1874 года в городе Друя, Дисненского уезда, Виленской губернии.
Сын судебного пристава и внук священника из Виленской губернии. Родился 9 августа 1874 года.
Окончил Первую виленскую гимназию в 1893 году с золотой медалью, юридический факультет Петербургского университета в 1897-м с дипломом 1-й степени. Был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию. В 1897—1901 годах учился в Гейдельбергском, Лейпцигском и Берлинском университетах, изучал философию, историю и право.
Магистр церковного права (1905; тема диссертации: «Канонический сборник XIV титулов со второй четверти VII века до 883 года. К древнейшей истории источников права греко-восточной церкви», удостоена премии графа Уварова). Доктор церковного права (1914; тема диссертации: «Синагога в 50 титулов и другие юридические сборники Иоанна Схоластика», удостоена премии графа Уварова).
Был одним из образованнейших русских учёных в области церковного права, много работал с источниками, знал английский, французский, немецкий, итальянский, польский, чешский, болгарский, сербский, новогреческий, древнегреческий, латинский, сирийский, древнегрузинский и древнеармянский языки.
В 1900—1905 занимался в библиотеках Европы и Ближнего Востока, исследуя славянские и византийский письменные источники. В 1901—1908, 1911, 1912 участвовал в археографических экспедициях по древним религиозным центрам Афона, Синая, Египта, Греции, Малой Азии, Палестины; получил доступ к рукописным монастырским собраниям, обследовал 49 европейских библиотек, работал в Париже, Вене, Мюнхене, Риме. Просмотрел все греческие рукописи правового содержания и обнаружил множество неизвестных юридических памятников. Основным направлением его научной деятельности было стремление воссоздать историю греко-римского права на основе обширнейшей систематизированной источниковой базы.
В 1909—1918 был редактором «Обозрения трудов по славяноведению, 1908—1913», который можно считать каталогом библиографии по истории, этнографии, языковедению и литературе Беларуси.
В начале XX века в Синайском монастыре им были обнаружены части трёх листов Синайского кодекса. Эти фрагменты были приобретены Российской империей и привезены в Санкт-Петербург, где хранятся по сей день.
Автор более 100 работ по различным отраслям византиноведения: «истории, литературы, права (в особенности), языка, эпиграфики, рукописного дела, археологии и искусства, притом для всего того мира народов: славянских, грузинских, армянских, арабских, сирийских, которые в своё время были охвачены византийским влиянием».
Почётный доктор права Афинского национального университета (1912). Член-корреспондент Страсбургской (1914), Баварской (1927) и Прусской (1929) академий наук.
С 1905 — приват-доцент, с 1909 — экстраординарный профессор, затем ординарный профессор Петербургского (затем Петроградского) университета. В 1905—1910 вёл занятия по греческой палеографии и истории Византии на историко-филологическом факультете, с 1910 читал лекции по церковному и государственному праву на юридическом факультете.
Также преподавал историю церковного права в Александровском лицее (1903—1904), Петербургской духовной академии (1906—1909), на Высших женских курсах (1909—1917), на Женских курсах Раева (1910—1911); в Военно-юридической академии (1909—1912).
В ноябре 1928 года его научная деятельность была прервана в связи с арестом по обвинению в шпионаже в пользу Ватикана, Германии и Польши. Ходатайства А. Эйнштейна и Ф. Нансена об освобождении не возымели действия. Был приговорён к трём годам лишения свободы и отправлен в Соловецкий лагерь особого назначения.
В 1930 году был арестован в лагере и возвращён в Ленинград и привлечён к «делу академика Платонова» («Академическому делу»), обвинён в том, что должен был занять пост министра вероисповеданий в будущем правительстве. В 1931 году приговорён к пяти годам лишения свободы и отправлен в Ухтинско-Печорский лагерь. По этому же делу были привлечены и осуждены его брат Дмитрий и жена.
Во время ареста и обысков почти полностью были уничтожены плоды его многолетней работы по сбору копий древних рукописей, которые посчитали шифрованными посланиями. Погибли многие его работы и свыше двух тысяч фотоснимков. Из 49 описаний рукописей, сделанных Бенешевичем в библиотеках разных стран, сохранились три.
В марте 1933 по ходатайству В. Д. Бонч-Бруевича был досрочно освобождён. С 1934 вновь работал хранителем греческих рукописей в Публичной библиотеке, а также профессор по кафедре истории средних веков Ленинградского государственного университета.
В мае 1937 в Мюнхене вышел первый том немецкого издания труда Бенешевича об Иоанне Схоластике. В октябре 1937 был уволен с работы, тогда же в «Известиях» появилась заметка о предательстве учёного, издавшего труд в фашистской Германии.
Арестован в ноябре как польский шпион, признал себя виновным, но имён соучастников не назвал. Был приговорён к расстрелу особой тройкой НКВД 17 января 1938.
Расстрелян 27 января 1938 года, как и проходившие по этому же делу два сына и брат Дмитрий. Похоронен на Левашовском мемориальном кладбище.