Аверченко Аркадий Тимофеевич

Родился 27 марта 1881 года в Севастополе, в семье небогатого купца Тимофея Петровича Аверченко и Сусанны Павловны Софроновой. Не получил никакого начального образования, так как ввиду плохого зрения и слабого здоровья не мог долго заниматься. Но недостаток образования со временем компенсировался природным умом. Работать начал рано, ещё в 15 лет.
С 1896 по 1897 год служил младшим писцом в транспортной конторе Севастополя. В
1897 году уехал работать конторщиком в Донбасс, на Брянский рудник. Остроумный счетовод, корпевший над бумагами рудничных контор Донбасса, Аверченко решил однажды попробовать себя в сочинительстве.
Первые рассказы (1903-1904) имели успех «местного значения», благодаря чему в 1905 году решил применить свои способности в мире прессы. Проба сил в харьковских изданиях показала, что у него это получается лучше, чем бесконечные арифметические расчёты.
Служба в конторе была оставлена; и в канун 1908 года Аверченко отправился покорять столицу («Я хочу славы, как пьяница водки!»). Он стал редактором нового журнала «Сатирикон», объединившего лучших сатириков и юмористов. Рассказы, фельетоны, обозрения, миниатюры, подписанные либо собственным именем, либо псевдонимом вроде Фомы Опискина или Ауе, появлялись практически в каждом номере.
Стиль Аверченко сравнивали со стилем молодого А. П. Чехова, а ещё чаще - М. Твена и О. Генри. «Тёща и октябрист, телефон и Государственная дума, трамвай и зубная боль, граммофон и усиленная охрана, праздничные визиты и смертная казнь» - всё могло стать у Аверченко мишенью для смеха. Его юмор называли «оздоровляющим», «краснощёким», основанным на здравом смысле. В левой прессе говорили о «сытом смехе» Аверченко.
С 1910 года большими тиражами выходили сборники рассказов писателя. Некоторые переиздавались до 20 раз (например, «Весёлые устрицы»).
С 1912 года его стали называть королём русского смеха. В годы своего наивысшего успеха Аверченко начал издавать собственный журнал «Новый сатирикон» (1913-1918).
Его рассказы читали, любили, цитировали и обыватели, и депутаты Думы, и «на самом верху» - в царской семье.
Февраль 1917 года с провозглашением свобод и отменой цензуры Аверченко принял с восторгом. Октябрьскую же революцию писатель сравнил с эпидемией чумы.
Петербург покинул осенью 1918 года под угрозой ареста. В годы Гражданской войны король русского смеха - на стороне Белого движения. Сотрудничал в газетах «Юг» и «Юг России». Злые памфлеты, позже составившие сатирический сборник «Дюжина ножей в спину революции», даже вызвали специальный отклик В. И. Ленина, признавшего большой талант автора.
В конце октября 1920 года, во время бегства войск П. Врангеля, Аверченко покинул Крым - одним из последних, в трюме парохода, на угольных мешках.
С театром «Гнездо перелётных птиц» писатель выступал в Константинополе (1920-1922), Софии, Белграде (1922).
В 1922-1924 годы его собственные гастроли с успехом проходили в Румынии, Германии, Польше, Прибалтийских странах. Однако местом своего постоянного пребывания с июля 1922 года писатель выбрал Прагу. Выучил чешский язык и добился новой волны популярности - такой, что его знали буквально в каждом чешском доме. Даже первое собрание сочинений писателя вышло на чешском языке.
В газетах писали: «Мягкий русский смех зазвучал в Праге и увлёк и развеселил не только русских, но и чехов, заставил посветлеть хмурые, озабоченные лица, забыть всё печальное в текущей невесёлой жизни, отойти в сторону от повседневщины».
Умер там же, в Праге, 12 марта 1925 года.