Ольденбург Сергей Фёдорович

Родился 26 сентября 1863 года в селе Бянкино, Забайкальской области. Происходит из старинного мекленбургского дворянского рода, представители которого переселились в Россию при Петре.
Окончил курс на восточном факультете Петербургского университета. Получил степень кандидата за диссертацию: «Очерк фонетики и морфологии пракритского наречия Magadhi», работал за границей в библиотеках Парижа, Лондона и Кембриджа, главным образом, над буддийскими рукописями.
В 1889 году стал читать лекции в Санкт-Петербургском университете. Получив степень магистра санскритской словесности за диссертацию: «Буддийские легенды. Часть I. Bhadrakalpavadana Jatakamala» (1894), был назначен профессором. Не мирясь с крайне стеснительными условиями университетской жизни того времени, Ольденбург в 1899 году оставил университет.
В 1900-м избран академиком и с 1904-го состоял непременным секретарем Академии Наук. Главное содержание его большею частью не обширных по объему, но многочисленных (свыше 150) научных трудов - религия, поэзия и искусство, древности и история Индии, персидская и западные литературы.
Вслед за Минаевым, Ольденбург особенно ревностно занимался изучением северного буддизма, перешедшего в Тибет и Китай. Особо важное значение в этой области имеет предпринятое им, при участии многих европейских ученых, издание буддийских литературных памятников (с примечаниями): «Bibliotheca Buddhica», выходящее под его редакцией. Находки древнеиндийских рукописей в Кашгарии и других областях Средней Азии привлекли его внимание к индийской палеографии; ему принадлежит удачная дешифровка упомянутых рукописей.
В области сравнительной истории литературы он исследовал главным образом влияние восточных литератур на средневековую европейскую. В изучении сказочного эпоса Индии он исходил из мысли, что окончательное суждение о переходе индийских мотивов в другие литературы должно быть отложено до выяснения отношений разных индийских сборников сказок между собою, причем нельзя игнорировать заимствования из брахманской литературы, на существование которых в северо-буддийской литературе Ольденбург неоднократно указывал.
Ольденбург немало способствовал собиранию и разработке сказочного материала русского и иностранного, как председатель этнографического отделения Императорского Русского Географического Общества.
В последнее время его внимание привлекала история буддийского искусства и новейшая история Тибета, особенно изучение древностей китайского Туркестана.
В 1909–1910 годы руководил разведочной экспедицией в Китайский Туркестан, в 1914–1915 годы был там вторично; обе экспедиции дали богатые результаты.
Труды Ольденбурга печатались преимущественно в изданиях Академии Наук, русского археологического общества (секретарем Восточного отделения коего в течение 7 лет состоял Ольденбург), «Журнал Министерства Народного Просвещения» и «Живой Старине». Им приготовлен к печати и издан ряд работ И.П. Минаева.
С 1912 года состоял членом Государственного совета по выборам от Академии Наук и университета.
Умер 28 февраля 1934 года в Ленинграде.