Гессен Иосиф Владимирович

Родился 26 апреля 1865 года в Одессе, в еврейской купеческой семье, занимавшейся хлеботорговлей. Отец — Шоель Юделевич (Шевель Иделевич, Саул, Савелий Юльевич) Гессен, также был занят в хлеботорговле, но разорился в 1880-х годах; впоследствии взял подряд на управление винокуренным заводом в Екатеринославе, в чём тоже успеха не имел. Мать, Шева Гессен, происходила из зажиточной семьи из Екатеринослава.
В июне 1883 года закончил 3-ю одесскую гимназию. С 1883 года учился на естественном факультете, с 1884 года на юридическом факультете Новороссийского университета в Одессе, из которого был исключен в 1885 году «за словесное оскорбление студента А. Петрикова». Продолжил учёбу в Петербургском университете на первом курсе.
В декабря 1885 года Гессен был арестован и за близость к народовольцам подвергся административной ссылке на три года в Вологодскую губернию, в Усть-Сысольск, после того как его арестовали во время облавы.
По возвращении в Одессу сдал экзамены за полный курс юридического факультета Петербургского университета (1889), но из-за «политической неблагонадежности» не был допущен властями ни к подготовке при университете к профессорскому званию (1892), ни к адвокатской деятельности.
В 1892 году переехал в Кишинёв, работал в Бессарабском коммерческом суде и здесь же женился на Анне Исааковне Штейн (урождённой Грубер).
В 1894 году ради усыновления сына, рождённого от православной женщины Анны Ивановны Макаровой (в будущем философа Сергея Иосифовича Гессена) — дочери хозяина квартиры, в которой он проживал, отбывая ссылку в Усть-Сысольске, вместе с женой принял православие. В следующем году с него был снят негласный надзор.
Работал секретарём Тульского окружного суда, юридическим консультантом в Министерстве юстиции в Петербурге.
В 1896 году назначен делопроизводителем IX класса во 2-й департамент Министерства юстиции, входил в редакцию «Журнала министерства юстиции». В 1899 году назначен делопроизводителем 1-го (консультантского) департамента Министерства юстиции.
Присяжный поверенный (1904), главный редактор газеты «Право».
Озабоченность Гессена положением евреев в Российской империи проявилась в его работе «Закон 3 мая 1882 года и его применение» (1903), в составлении «Сборника законов о евреях» (1904) и сборника «Накануне пробуждения» (1906). Был одним из организаторов и членом совета «Союза освобождения».
В 1905 году участвовал в создании Конституционно-демократической партии (партии кадетов), в которой стал товарищем (заместителем) председателя Петербургского комитета. В 1906 году Гессен стал членом Центрального комитета партии. В 1905 году совместно с П. Н. Милюковым Гессен редактировал газету «Народная свобода», сотрудничал в журнале «Вестник партии народной свободы». С февраля 1906 году он был соредактором (с П. Н. Милюковым) газеты «Речь».
В 1907 году был избран депутатом II Государственной Думы от Санкт-Петербургской губернии. Во время выборов выступал за соглашение с октябристами и имел контакты с П. А. Столыпиным. После избрания демонстративно записался как православный, но еврей по национальности.
Печатался в «Жизни», «Русских ведомостях», «Сыне отечества», «Наших днях» и других изданиях. В 1909 году присоединился к критике сборника «Вехи»
В 1917 году был избран членом Временного совета Российской республики. После Октябрьского переворота Гессен выступил против Советской власти. Он входил в Политический центр при штабе генерала Н. Н. Юденича, а в январе 1919 года эмигрировал в Финляндию. Там он выступил в скандинавских и германских органах печати с серией резких статей против большевиков.
Вскоре Гессен переехал из Финляндии в Германию. Вместе с В. Д. Набоковым и А. И. Каминкой Гессен основал в ноябре 1920 года русскоязычную газету «Руль». В 1921—37 годах издал 22-томный документальный сборник «Архив русской революции». Гессен написал две книги воспоминаний: «В двух веках» и «Годы изгнания».
В 1936 году Гессен переехал в Париж. После оккупации Франции немцами в 1941 году, уехал в США, поселившись в Нью-Йорке.
Умер в Нью-Йорке 22 марта 1943 года.