Джонсон Бенджамин

Родился 21 июня 1572 года в Вестминстере, Большой Лондон. Известно, что учился в Вестминстерской школе под руководством и, возможно, на средства историка Уильяма Кэмдена и получил там хорошее образование; есть указания, что после окончания школы был каменщиком.
Материалы, относящиеся к биографии Джонсона, в большинстве случаев носят легендарный характер. Имеются довольно обстоятельные воспоминания о Бене Джонсоне шотландского поэта Уильяма Драммонда, в которых изложены взгляды Бена Джонсона на искусство, его отношения к другим поэтам, к театру, но и приведённые здесь данные о Джонсоне недостоверны. Джонсон был одним из наиболее образованных людей своего времени, но неизвестно, каким путём он получил образование. Был избран магистром искусств в двух университетах, посвящал им свои произведения, но нет никаких данных о том, что он был связан с научной жизнью университетов или даже учился в каком-либо из них.
Служил наемным солдатом в войсках Френсиса Вира во Фландрии, потом около 1592 года вернулся в Англию.
Около 1597 года поступил в театральную труппу Ф. Хенслоу, где был как актером, так и автором пьес. Прославился своей физической силой и храбростью, в 1598 году поссорился с актером Спенсером и убил его на дуэли, за что был арестован, но его помиловли благодаря влиятельным друзьям. Во время тюремного заключения стал католиком, но в 1610 году вновь вернулся в англиканство.
Самым достоверным биографическим материалом являлось бы его творчество, но и оно очень мало исследовано, авторство многих приписываемых ему произведений сомнительно: в его время широко практиковалось коллективное писание и переделывание произведений для сцены. Кроме того, отсутствие закона, даже понятия об авторском праве давало возможность «пиратским издательствам» «переделывать заново» любое произведение и ставить имя любого автора на выпускаемой книге, разумеется, достаточно популярное. Вне всякого сомнения, некоторые произведения Бена Джонсона переделаны кем-то, некоторые написаны им в сотрудничестве с другими, а некоторые просто ему приписаны. Бесспорно принадлежащими Бену Джонсону можно считать только небольшое количество комедий и стихов, изданных им самим при жизни, но под его именем известно около пятидесяти отдельных произведений.
1620 год стал началом длительного и медленного упадка Джонсона. Он все ещё оставался известным; с этого времени известными становятся «Сыны Бена» или «Клан Бена». Однако серия неудач нанесла урон его репутации.
Джонсон возобновил написание пьес в 1620, но они не рассматриваются как его лучшие. Представляют значительный интерес в изучении культуры Англии Карла I. The Stample of News, к примеру, предлагает взгляд на раннюю стадию развития английской журналистики. У этой пьесы был холодный прием.
Несмотря на удары, которые он испытал, продолжал писать. На момент его смерти в 1637-м, кажется, работал над очередной пьесой, The Sad Shepherd. Хотя было всего два акта, они представляли новое для Джонсона направление: «пастушья драма». В ранние 1630-е вел переписку с Джеймсом Хауэллом, который предупредил его о немилости при дворе после диспута с Jones.
Умер 6 августа 1637 года в Лондоне, похоронен в Уголке поэтов в Вестминстерском аббатстве.