Чаплыгин Сергей Алексеевич

Родился 5 апреля 1869 года в Раненбурге (ныне - город Чаплыгин Липецкой области). Когда ему было два года, отец, приказчик Алексей Тимофеевич, умер в возрасте 24 лет от холеры; мать, Анна Петровна, вышла второй раз замуж за воронежского мещанина Давыдова и увезла сына в Воронеж.
В 1877 году начал учиться в Воронежской гимназии. Преподавателям скоро стало ясно, что мальчик обладает незаурядными способностями и редкой памятью. Ему одинаково легко давались древние и новые языки, история и другие предметы, но особенный интерес проявлял он к математике. В четырнадцать лет сам стал учить детей, занимаясь репетиторством с детьми помещиков.
Весной 1886 года блестяще, с золотой медалью, окончил гимназию и поступил в Императорский Московский университет. В 1890-м окончил физико-математический факультет и по представлению Н. Е. Жуковского был на два года оставлен при университете для подготовки к профессорской деятельности.
С 1893 года стал преподавать физику в Московском Екатерининском институте. В 1894-м стал читать прикладную математику в Московском университете (сначала - приват-доцент, с 1898-го - доцент, с 1904-го - экстраординарный, а с 1909-го - ординарный профессор по кафедре теоретической и практической механики). Также преподавал механику в Императорском Московском техническом училище (1895-1906), высшую математику и теоретическую механику - в Московском межевом институте (1895-1901). Преподавал также в Московском инженерном училище (с сентября 1896 - преподаватель статистики и теоретической механики, с 1901 по январь 1910 - экстраординарный профессор), и на Московских высших женских курсах (с 1901).
В связи с событиями 1911 года покинул Московский университет с большой группой преподавателей. С 1905 года был директором Московских высших женских курсов (МВЖК), а затем ректором 2-го МГУ, в который эти курсы были преобразованы (в 1918-1919). В 1906 году получил разрешение городской Думы на строительство зданий для курсов на Царицынской площади (Девичье поле); в июне 1907 года состоялась закладка зданий на Малой Царицынской улице (ныне Малая Пироговская). Под строительство необходимой суммы не было выделено и оно велось под залог выделенного участка.
В это время был напечатан написанный им университетский курс аналитической механики «Механика системы» (чч. 1-2, 1905-1907); затем вышел сокращённый «Пропедевтический курс механики» для втузов и естественных факультетов университетов (1915).
В апреле 1914 года произведён в действительные статские советники. Состоял профессором Московского коммерческого института. В марте 1917-го назначен попечителем Московского учебного округа.
В июне 1917 года по списку кадетской партии был избран гласным Московской городской думы.
После Октябрьской революции 1917 года активно продолжал вести педагогическую работу и научные исследования. Участвовал в работе Комиссии особых артиллерийских опытов при Главном артиллерийском управлении и в работе Научно-экспериментального института путей сообщения.
В конце 1918 года был привлечён Жуковским к организации ЦАГИ, где стал работать, после смерти Жуковского занял руководящее положение (в 1921-1930-м - председатель коллегии, в 1928-1931-м - директор-начальник). В научно-теоретическом семинаре ЦАГИ под руководством С. А. Чаплыгина вырос цвет отечественной механической науки (М. А. Лаврентьев, М. В. Келдыш, Х. М. Муштари, Н. Е. Кочин, Л. И. Седов, Г. И. Петров, Л. С. Лейбензон, С. А. Христианович и др.). В последующие годы руководил созданием крупнейших аэродинамических лабораторий ЦАГИ (1931-1941).
В 1918-1925 годах был также профессором Московского лесотехнического института.
С началом Великой Отечественной войны в октябре 1941 года переехал в Новосибирск, куда была эвакуирована и часть лабораторий ЦАГИ, образовавших филиал ЦАГИ № 2, из которого впоследствии вырос Сибирский научно-исследовательский институт авиации (СибНИИА).
Умер от кровоизлияния в мозг 8 октября 1942 года, находясь в эвакуации. Похоронен в Новосибирске на территории СибНИИА.