Салиас Евгений Андреевич

Родился 25 апреля 1840 года в Москве. По рождению принадлежал к аристократии. Его отец, французский граф Анри Салиас-де-Турнемир, разорился на попытке наладить в России производство игристых вин, в 1844 году выслан из страны за участие в дуэли. Воспитанием сына занималась мать, Елизавета Васильевна, урождённая Сухово-Кобылина (известная писательница). Дядя — знаменитый драматург А. В. Сухово-Кобылин. Детство Евгения и его сестёр Марии и Ольги прошло в самом центре Москвы в особняке, который снимал у графа Гудовича его дед В. А. Сухово-Кобылин.
После окончания 3-й московской реальной гимназии Евгений в 1859 году поступает на юридический факультет Московского университета. В университете проникается либеральными идеями, принимает активное участие в студенческой манифестации 1861 года (был одним из трех человек, делегированных со студенческой петицией в Санкт-Петербург к императору Александру II). За участие в студенческих беспорядках исключён с третьего курса университета. За ним лично и за домом его матери был установлен негласный полицейский надзор. В мае 1863 года Евгений вместе с матерью уезжает из России.
Первые художественные произведения пишет во Франции. В 1863 году в журнале «Библиотека для чтения», который тогда возглавлял А. Ф. Писемский, была напечатана (под псевдонимом Вадим) его первая повесть «Ксаня чудная». За ней последовали: «Тьма», «Еврейка», «Манжажа». Эти повести социально-бытовой тематики получили весьма положительные оценки у критиков того времени.
Во второй половине 1860-х годов путешествует по Европе. Исколесил всю Испанию (свои впечатления о ней опишет в очерках «Письма из Испании»), побывал в Италии, где встречался в Риме с Александром Ивановым, завершавшим там в эту пору свою картину «Явление Христа народу».
В 1869 году Салиас возвращается в Россию. В России собирался поступить на военную службу, однако не смог этого сделать: как подданный Франции по гражданству отца, он обязан был получить разрешение на это у французского правительства; император же Наполеон III в мягкой форме отказал ему, разрешив служить в русской армии только при условии, что Салиас-де-Турнемир не будет участвовать в военных действиях против Франции и её союзников.
Салиас уехал в Тулу, где состоял адвокатом по уголовным делам в Тульском окружном суде. Позже перебрался в Тамбов, где служил чиновником по особым поручениям при местном губернаторе Н. М. Гартинге. Затем работал помощником секретаря статистического кабинета и редактором «Тамбовских ведомостей». Ознакомившись с архивом XVIII века, написал биографический труд «Г. Р. Державин, правитель Тамбовского наместничества» (1871).
В Тамбове написал также сентиментальную повесть «Пандурочка», рассказывающую о любовной истории жительницы Кирсановского уезда Тамбовской губернии, и свой первый исторический роман «Пугачёвцы» (1874). Работая над романом, Салиас тщательно собирал материалы в архивах и выезжал в районы пугачёвского восстания. У читателей роман имел оглушительный успех; критики же, указывая на яркость и колоритность языка, на удачную обрисовку некоторых второстепенных личностей и характерных сторон екатерининской эпохи, ставила в упрек автору чрезмерное подражание «Войне и миру» Л. Н. Толстого.
Успех романа «Пугачёвцы» предопределил направление дальнейшего творчества Салиаса: историко-приключенческая тематика займёт в нём главную роль. В 1874 году публицист и издатель М. Н. Катков предложил Салиасу возглавить ведущую столичную газету «Санкт-Петербургские ведомости».
В декабре 1876 года прошение Салиаса о принятии его в русское подданство по высочайшему повелению было удовлетворено. Он оставил газету, работа в которой требовала слишком много внутреннего напряжения, и перешел на службу в министерство внутренних дел. Вскоре перевёлся в Москву, где возглавил контору московских театров. Служба в конторе не требовала большой отдачи, и Салиас смог всецело посвятить себя писательской деятельности. Лишь однажды попробовал вернуться к журналистике, — в 1881 году издавал собственный литературно-исторический журнал «Полярная звезда».
В 1880—1890-х годах историко-приключенческие повести и романы Евгения Салиаса один за другим появляются на страницах самых популярных журналов России («Нивы», «Русского вестника», «Исторического вестника», «Огонька», «Русской мысли») и принесли ему репутацию русского Дюма. В большинстве этих произведений события разворачиваются в России в XVIII — начале XIX века. Иногда Салиас позволял себе очень вольно обращаться с историческими фактами.
Произведения Салиаса систематически критиковали как «левые» (почитавшие его записным реакционером), так и поборники изящного в искусстве (обвинявшие Салиаса в вульгаризации приёмов «Войны и мира»). Тем не менее статистические данные земских библиотек конца XIX века показывают, что граф Салиас был в то время самым востребованным и читаемым автором в России. По читательской популярности он опережал не только соотечественников, писавших в сходном жанре (Вс. С. Соловьёва, Г. П. Данилевского, Д. Л. Мордовцева), но и зарубежных мастеров приключенческой беллетристики.
В 1890—1917 годах два раза издавалось полное собрание сочинений Евгения Салиаса. Первое, в 33 томах (прижизненное), в 1890-х годах, второе, которое, которое должно было стать полным, — с 1901 года. До Октябрьской революции успели выйти 20 томов.
В 1900-е годы творческая продуктивность писателя значительно снизилась: сказывались возраст, прогрессирующие болезни и социальный эскапизм, нежелание расставаться с социальными иллюзиями прошлых лет. Из произведений этого периода выделяется роман «Военные мужики» (1903), где ярко показана картина жестокой расправы после подавления бунта в военных поселениях.
Скончался писатель 18 декабря 1908 года в Москве, в своем доме, в котором прожил почти безвыездно последние 18 лет.