Энгельгардт Михаил Александрович

Родился 26 января 1861 года. Учился в Санкт-Петербургском университете.
В 1881 году за участие революционном движении был арестован и в 1882 сослан в имение отца Батищево Смоленской губернии. В годы ссылки состоял в переписке с Л. Н. Толстым. Знаменитое письмо Толстого «О насилии (о непротивлении злу злом)» было адресовано ему, но не было отправлено.
В 1888 году М. А. Энгельгардту разрешено вернуться в Петербург, но до 1893 года он находился под негласным надзором.
Состоял постоянным сотрудником «Новостей» и других изданий, секретарём редакции «Хозяина».
Отдельно изданы им биографии Кювье, Дарвина, Гумбольдта, Гарвея, Лайелля, Коперника, Пастера, Лавуазье, Пржевальского в «Биографической Библиотеке» Павленкова; «Письма о земледелии» (1899); «Вечный мир и разоружение»; «Прогресс как эволюция жестокости» (1899); «Леса и климат» (1902), а также переводы из Дж. Локка, Р. Киплинга, О. Фореля, Ф. Т. Маринетти, Г. Флобера.
В книге «Прогресс как эволюция жестокости» Энгельгардт доказывает, что история человечества от каменного века до XV–XVI столетия нашей эры развивалась под влиянием грубой, зоологической борьбы за существование, выражавшейся в таких явлениях, как войны, рабство, деспотические общественные организации, и представляет собой эволюцию всех форм жестокости, обнаруживая нравственный регресс (с точки зрения современной морали). Кульминационным пунктом этого процесса является (приблизительно) XVI век, когда, по его мнению, происходит перелом и начинается движение в противоположном смысле, то есть в смысле осуществления справедливых отношений между людьми.
Энгельгардт уделял большое внимание эволюции морали. Он указывал, что мораль включает в себя два элемента: интеллектуальный и эмоциональный. Первый из них — это сфера этических теорий, систем, вероучений, а второй, эмоциональный элемент является реальной силой, определяющей частные и групповые интересы и мотивирующей действия. И если в сфере моральных теорий наблюдается прогресс, то в эмоциональной сфере Энгельгардт наблюдает регресс, поскольку здесь «прогрессируют» насилие и жестокость.
В начале 1900-х годов сотрудничал в эсеровской периодической печати, сблизился с эсерами-максималистами и опубликовал ряд статей и брошюр с обоснованием возможности социалистической революции.
В программной работе («Задачи момента», 1906) утверждает, что в России сложились как объективные (экономические и теоретические), так и субъективные (энтузиазм масс) предпосылки для великого социального переворота. Хотя сам и не принимал участия в практической деятельности максималистов, но за сотрудничество в партийной печати в 1906 году был привлечён к суду и вынужден скрываться в Финляндии.
Осенью 1913 года ему было разрешено вернуться в Петербург, где он и скончался в 1915 году.