Катаев Валентин Петрович

Родился 28 января 1897 года в Одессе. Отец Пётр Васильевич Катаев - преподаватель епархиального училища в Одессе. Мать Евгения Ивановна Бачей - дочь генерала Ивана Елисеевича Бачея, из полтавской мелкопоместной дворянской семьи.
Супруги Катаевы жили счастливо, через шесть лет после рождения Валентина у них родился ещё один сын - Евгений, впоследствии ставший (под псевдонимом «Петров») одним из соавторов прославленных романов «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок». Вскоре после рождения младшего сына Евгения Ивановна Катаева умерла от воспаления лёгких, и детей помогала воспитывать её сестра, заменившая осиротевшим детям мать.
Как позднее вспоминал сам Катаев писать он начал с девяти лет и с детства был уверен, что родился писателем. Первой публикацией Катаева стало стихотворение «Осень», напечатанное в 1910 году в газете «Одесский вестник» - официальном органе одесского отделения Союза русского народа. В 1912 году в «Одесском вестнике» публикуются первые небольшие юмористические рассказы Катаева. В этом же году, там же в Одессе, отдельными изданиями выходят два более объёмных рассказа Катаева «Пробуждение» и «Тёмная личность».
В эти же годы начинается дружба Катаева с Юрием Олешей и Эдуардом Багрицким, положившая начало знаменитому кружку молодых одесских литераторов. Не окончив гимназию, в 1915 году вступил добровольцем-вольноопределяющимся в действующую армию. Летом 1917 года, после ранения в «керенском» наступлении на румынском фронте, был помещён в госпиталь в Одессе.
Катаеву был присвоен чин подпоручика, но получить погоны не успел и был демобилизован прапорщиком. Награждён двумя Георгиевскими крестами и орденом Святой Анны IV степени с надписью «За храбрость». С первым офицерским чином получил не передающееся по наследству личное дворянство.
Достоверно об участии Катаева в Гражданской войне известно мало. По официальной советской версии и собственным воспоминаниям («Почти дневник»): с весны 1919 года воевал в Красной армии. Однако существует и другой взгляд на этот период жизни писателя, заключающийся в том, что он, на добровольной основе служил в Белой армии генерала А. И. Деникина. Согласно альтернативной версии, в 1918 году, после излечения в госпитале в Одессе, Катаев вступил в вооружённые силы гетмана П. П. Скоропадского. После падения гетмана в декабре 1918 года, при появлении к северу от Одессы большевиков, Катаев в марте 1919 года вступил добровольцем в Добровольческую армию в чине подпоручика. В самом начале 1920 года, ещё до начала отступления Катаев заболел сыпным тифом в Жмеринке и был эвакуирован в одесский госпиталь. Позже родные забрали его, всё ещё больного тифом, домой.
В 1921 году работал в харьковской прессе вместе с Юрием Олешей.
В 1922-м переехал в Москву, где с 1923 года начал работать в газете «Гудок», и в качестве «злободневного» юмориста сотрудничал со многими изданиями. В заявлении секретаря Союза писателей СССР В. Ставского 1938 года на имя наркома НКВД Н. И. Ежова предлагалось «решить вопрос о О. Э. Мандельштаме», его стихи названы «похабными и клеветническими», вскоре поэт был арестован. И. Л. Прут и Валентин Катаев названы в письме как «выступавшие остро» в защиту Осипа Мандельштама. После войны Катаев был склонен к многодневным запоям. В 1948 году это едва не привело Катаева к разводу с женой.
Основатель и главный редактор (1955-1961) журнала «Юность». Журнал публиковал много произведений отличающихся стилем и содержанием от сложившихся литературных стереотипов «социалистического реализма», и часто подвергался критике со стороны консервативных органов.
В 1964 году принял участие в написании коллективного детективного романа «Смеётся тот, кто смеётся», опубликованного в газете «Неделя».
Автор публицистической повести о Ленине «Маленькая железная дверь в стене» (1964). Начиная с этого произведения, сменил писательскую манеру и тематику. Свой новый стиль назвал «мовизмом» (от фр. mauvais «плохой, дурной»), неявно противопоставляя его гладкописи официальной советской литературы. В этой манере написаны лирико-философские мемуарные повести «Святой колодец» (1966), «Трава забвенья» (1967), «Кубик» (1969), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972), «Кладбище в Скулянах» (1974), повесть «Уже написан Вертер» (1979), «Юношеский роман моего старого друга Саши Пчёлкина, рассказанный им самим» (1982), «Сухой лиман» (1984), «Спящий» (1985).
В 1966 году Катаев подписал письмо двадцати пяти деятелей культуры и науки генеральному секретарю ЦК КПСС Л. И. Брежневу против реабилитации Сталина.
В 1973-м подписал Письмо группы советских писателей в редакцию газеты «Правда» о Солженицыне и Сахарове.
Широкий резонанс и обильные комментарии вызвал роман «Алмазный мой венец» (1978). В романе вспоминает о литературной жизни страны 1920-х годов, не называя практически никаких подлинных имён (персонажи укрыты прозрачными «псевдонимами»).
В 1980 году в июньском номере «Нового мира» была опубликована с санкции покровительствовавшего Катаеву секретаря ЦК КПСС М. А. Суслова его «антисоветская» повесть «Уже написан Вертер», которая вызвала большой скандал. В ней (когда писателю уже было 83 года) он открыл тайну о своём участии в белом движении и аресте. Повесть о зверствах ЧК в Одессе была воспринята как антисоветская и антисемитская, а описанные в ней события отчасти повторяли сюжет его же рассказа «Отец» 1922 года. В сентябре 1980 года председатель КГБ Юрий Андропов направил в ЦК КПСС записку, оценив повесть как политически вредное произведение, которое «в неверном свете представляет роль ВЧК как инструмента партии в борьбе против контрреволюции». Результатом стал запрет на упоминание повести в печати.
Награды:
- Награды Российской империи:
- два Георгиевских креста;
- орден Святой Анны 4-й степени
Награды СССР:
- Герой Социалистического Труда (1974);
- три ордена Ленина (1939; 1967;1974);
- орден Октябрьской Революции (1972);
- два ордена Трудового Красного Знамени (1957; 1984);
- орден Дружбы народов (1977);
- Сталинская премия второй степени (1946) - за повесть «Сын полка» (1945).
Умер 12 апреля 1986 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.