Новиков Николай Иванович

Родился 8 мая 1744 года в селе Тихвинское-Авдотьино, Московской губернии в дворянской семье. Окончил гимназию при Московском университете.
Служил в Измайловском полку, два года (1767-1769) работал в Комиссии по составлению проекта «Нового уложения». После её роспуска Новиков начал издавать в Петербурге сатирические журналы: «Трутень» (1769-1770), «Пустомеля» (1770), «Живописец» (1772- 1773) и «Кошелёк» (1774). В них высмеивались «жестокосердные» помещики, заражённые «чужебесием» щёголи, придворные «ласкатели» и бессовестные судьи.
Стремясь к тому, чтобы новые поколения россиян воспитывались в духе Просвещения, Новиков издал «Опыт исторического словаря о российских писателях» (1772), многотомное собрание ценнейших исторических источников («Древняя русская вивлиофика, 1773-1775; 2-е расширенное издание 1788-1791) и «Скифскую историю» первого русского учёного-историка А. И. Лызлова (1776).
Находя много общего в своих духовных исканиях с идеалами вольных каменщиков, Новиков в 1775 году вступил в масонскую ложу. Печатал поучительные статьи в журналах «Утренний свет» (1777-1780: «Московское ежемесячное издание» (1781), «Вечерняя заря» (1782).
Расцвет деятельности просветителя связан с переездом в Москву, где в 1779 году с помощью друзей-масонов арендовал на десять лет типографию Московского университета. Получив солидную финансовую поддержку и сплотив вокруг себя публицистов, писателей и переводчиков, организовал «Типографическую компанию» (1784). Ему удалось поставить частное книгоиздание и книготорговлю на широкую ногу.
В это время помимо религиозно-мистических и нравоучительных книг издавал газету «Московские ведомости» с приложениями («Экономический магазин», «Детское чтение для сердца и разума», «Магазин натуральной истории, физики и химии»), журнал «Покоящийся трудолюбец» (1784-1785); выпустил в свет многотомную «Историю Петра Великого» Н. И. Голикова (1788-1789).
Недовольство Екатерины II вызвали попытки Новикова и его друзей привлечь в масонскую ложу наследника престола Павла Петровича (будущий император Павел I). Предпринятое расследование деятельности Новикова выявило, что его типография печатала масонскую литературу, а также протестантскую, что шло вразрез с догматами Русской православной церкви.
После суда, в 1792 году, Новиков был заточён в Шлиссельбургскую крепость. Когда Павел I занял трон, в 1796 году, был выпущен на свободу.
Вынужден был отказаться от всякой общественной деятельности и до самой смерти 12 августа 1818 года прожил почти безвыездно в своём Авдотьине, заботясь лишь о нуждах своих крестьян, об их просвещении.