Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович

Родился 27 января 1826 года в старинной дворянской семье, в имении родителей в селе Спас-Угол Калязинского уезда Тверской губернии. Был шестым ребёнком потомственного дворянина и коллежского советника Евграфа Васильевича Салтыкова. Мать, Ольга Михайловна Забелина , была дочерью московского купца Михаила Петровича Забелина.
В 1836 году был отдан в Московский дворянский институт, откуда через два года за отличную учёбу переведён в Царскосельский лицей.
В августе 1844 года поступил на службу в канцелярию военного министра. В это время вышли в свет его первые повести «Противоречие» и «Запутанное дело», вызвавшие гнев властей.
В 1848-м за «вредный образ мыслей» был выслан в Вятку (ныне Киров), где получил должность старшего чиновника по особым поручениям при губернаторе, а через некоторое время - советника губернского правления.
Лишь в 1856 году, в связи со смертью Николая I, ограничение на проживание было снято.
Вернувшись в Петербург, возобновил литературную деятельность, одновременно работая в Министерстве внутренних дел и участвуя в подготовке крестьянской реформы.
В 1858-1862 годы служил вице-губернатором в Рязани, затем в Твери.
Выйдя в отставку, поселился в столице и стал одним из редакторов журнала «Современник».
В 1865 году вновь возвратился на государственную службу: возглавлял в разное время казённые палаты в Пензе, Туле, Рязани. Но попытка оказалась неудачной, и в 1868 году он согласился с предложением Н. А. Некрасова войти в редакцию журнала «Отечественные записки», где проработал до 1884 года.
Талантливый публицист, сатирик, художник, Салтыков-Щедрин в своих произведениях старался направить внимание русского общества на главные проблемы того времени. «Губернские очерки» (1856-1857), «Помпадуры и помпадурши» (1863-1874), «Пошехонская старина» (1887-1889), «Сказки» (1882-1886) клеймят воровство и взяточничество чиновников, жестокость помещиков, самодурство начальников.
В романе «Господа Головлёвы» (1875-1880) автор изобразил духовную и физическую деградацию дворянства второй половины XIX века. В «Истории одного города» (1861-1862) показал не только сатирически взаимоотношения народа и властей города Глупова, но и поднялся до критики правительственных верхов России.
Здоровье Михаила Евграфовича, расшатанное ещё с половины 1870-х годов, было глубоко подорвано запретом «Отечественных записок». Впечатление, произведённое на него этим событием, изображено им самим с большой силой в одной из сказок («Приключение с Крамольниковым», который «однажды утром, проснувшись, совершенно явственно ощутил, что его нет») и в первом «Пёстром письме», начинающемся словами: «несколько месяцев тому назад я совершенно неожиданно лишился употребления языка».
Редакционной работой занимался неутомимо и страстно, живо принимая к сердцу всё, касающееся журнала. Окружённый людьми ему симпатичными и с ним солидарными, чувствовал себя благодаря «Отечественным запискам» в постоянном общении с читателями, на постоянной службе у литературы, которую он так горячо любил.
Последние его годы были медленной агонией, но он не переставал писать, пока мог держать перо, и его творчество оставалось до конца сильным и свободным: «Пошехонская старина» ни в чём не уступает его лучшим произведениям. Незадолго до смерти начал новый труд, об основной мысли которого можно составить себе понятие уже по его заглавию: «Забытые слова» («Были, знаете, слова, - сказал Салтыков Н. К. Михайловскому незадолго до смерти, - ну, совесть, отечество, человечество, другие там ещё… А теперь потрудитесь-ка их поискать!.. Надо же напомнить!»..).
Умер в Петербурге 10 мая 1889 года и погребён, согласно его желанию, на Волковском кладбище, рядом с И. С. Тургеневым. В 1936 году могила была перенесена на Литераторские мостки.