Обручев Владимир Афанасьевич

Родился 10 октября 1863 года в имении своего деда в селе Клепинино Ржевского уезда Тверской губернии. Был вторым ребёнком в семье штабного офицера Афанасия Александровича Обручева, получившего в 1864 году чин капитана. Деда - Александра Афанасьевича Обручева, генерала, получившего за службу в Польше польские земли. Прадед, Афанасий Фёдорович Обручев, был строителем военных крепостей на западных границах России. Мать - Полина Карловна, в девичестве Гертнер, родом из Ревеля, дочь лютеранского пастора.
Отец часто переезжал по служебным делам, и с трёх до 17 лет Владимир Обручев жил в различных городах Польши, отчего знал польский язык. Получил домашнее начальное образование. Мать владела немецким и французским языками и увлекла его книгами о путешествиях.
Обучение начал в прогимназии Бреста, затем учился в Радомской гимназии, в 1876-1881 годах - в реальном училище города Вильно.
Высшее образование получил в Горном институте Санкт-Петербурга в 1881-1886 годах. В 1885 году проходил практику на Урале.
С августа 1886 года по декабрь вёл геологическое исследование в качестве аспиранта при постройке Закаспийской железной дороги. С января по август 1887 года отбывал воинскую повинность в 4 батарее лейб-гвардии 2 артиллерийского полка в Санкт-Петербурге.
В 1887 году опубликовал первую научную работу «Пески и степи Закаспийской области», которая была удостоена серебряной медали Императорского Русского географического общества.
В 1892-1894 годах участвовал в четвёртой экспедиции Григория Потанина в качестве геолога. В 1895-1898 годах работал начальником горной партии в Восточной Сибири, обеспечивая строительство Транссибирской железнодорожной магистрали. Первый штатный геолог Сибири. В изучении геологии и геоморфологии считал себя преемником геолога, геоморфолога и палеонтолога Ивана Дементьевича Черского, которого знал лично.
После Революции 1905-1907 годов состоял в Конституционно-демократической партии, возглавляя её Томский комитет.
В 1901-1912 годах преподавал в Томском технологическом институте, был первым деканом горного отделения института.
В 1912 году Обручеву пришлось расстаться с преподаванием. Царские чиновники понимали, что уволить вольнодумного учёного с мировым именем неудобно, поэтому ему предложили перейти в другой институт. Однако в других институтах не было кафедры геологии, а в университете, не имея диплома доктора наук, Обручев преподавать не мог. Так учёный с мировым именем оказался в 49 лет на пенсии и вынужден был заняться разбором старых материалов, консультациями, экспертизами. Именно в этот период Обручев написал роман «Плутония».
С 1916 года - почётный член Российского минералогического общества.
В 1918-1921 годах - профессор Таврического университета в Симферополе.
В феврале 1919 года Обручеву присвоена степень доктора геогнозии и минералогии Советом Донского (бывшего Варшавского) университета в городе Ростов-на-Дону (Всевеликое войско Донское).
В 1921-1929 годах - профессор по кафедре прикладной геологии во вновь организованной Московской горной академии, член правления по учебной части (с 1922).
С 1930 года - председатель комиссии по изучению вечной мерзлоты. В 1939-1956 годах - директор Института мерзлотоведения АН СССР.
В апреле 1930 года на заседании отделения физико-математических наук АН СССР академик В. А. Обручев избран первым директором Геологического института АН СССР, находившегося тогда в Ленинграде. Утверждён в этой должности Общим собранием Академии наук СССР. С февраля 1933 года руководил Отделом литогенеза и геологии полезных ископаемых. По личной просьбе Обручева в октябре 1933 года Президиум АН СССР освободил его от должности директора Геологического института и поручил временное исполнение этих обязанностей академику А. А. Борисяку.
В 1942-1946 годах - академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР.
В 1946-1953 годах - член Президиума АН СССР.
С 1947 года - почётный президент Географического общества СССР.
Основные темы научных исследований:
- Происхождение лёсса в Центральной и Средней Азии
- Оледенение и вечная мерзлота в Сибири
- Общие вопросы тектоники и тектонического строения Сибири
- Геология месторождений золота Сибири
- Определение «древнего темени» Азии
Внёс большой вклад в популяризацию науки. Вёл просветительскую работу среди молодёжи, поддерживая контакты со школами и Домами пионеров. Известна его переписка с учителем-краеведом Н. М. Ревякиным, создателем Хужирского краеведческого музея на Байкале.
Автор более 450 научных трудов по наукам о Земле.
Скончался 19 июня 1956 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.