Панаева Авдотья Яковлевна

Родилась 12 августа 1820 года в Санкт-Петербурге, в семье артиста Александринского театра Якова Григорьевича Брянского. При её крещении в августе 1820 года в Троицкой церкви при дирекции Императорских театров в Петербурге, восприемниками были князь Александр Александрович Шаховской и актриса Елизавета Сандунова. По настоянию Дидло её некоторое время готовили в танцовщицы. Окончила Петербургское театральное училище, однако, театральная карьера не состоялась: уже в 1837 году она вышла замуж за Ивана Ивановича Панаева, в то время начинающего писателя, и сразу же вошла в круг его литературных друзей.
С 1846 до 1863 года была любовницей Николая Алексеевича Некрасова. Их взаимоотношениями навеян «панаевский цикл» стихотворений — «неподслащённый, несентиментальный, пронзительный, страстный и трагический рассказ о любви, которая приносит любящим больше страдания, чем радости» (Д. Мирский).
Его связь с г-жой Панаевой, героиней его лучших и оригинальнейших любовных стихов, продолжалась около десяти лет и стала одним из самых известных романов в биографиях русских литераторов. Некоторое время Некрасов и Панаевы жили втроём (ménage à trois) — жоржсандистский либерализм, популярный среди интеллигенции в середине девятнадцатого века. Обоим — и Некрасову, и Панаевой — эта связь доставила гораздо больше страданий, чем радостей.
Дочь от Панаева и два сына от Некрасова умерли в младенчестве. Разойдясь с Некрасовым, вышла замуж за А. Ф. Головачева.
Написала и опубликовала под псевдонимом Н. Н. Станицкий ряд повестей и рассказов («Неосторожное слово», «Безобразный муж», «Жена часового мастера», «Пасека», «Капризная женщина», «Необдуманный шаг», «Мелочи жизни»), а также роман «Семейство Тальниковых» (1847). В соавторстве с Некрасовым написала романы «Мёртвое озеро» и «Три страны света».
Будучи вовлечена Панаевым и Некрасовым в литературную и окололитературную жизнь вокруг редакции журнала «Современник», Панаева на протяжении многих лет изо дня в день встречалась с самыми известными русскими литераторами. В её доме бывали В. Г. Белинский, А. И. Герцен, И. С. Тургенев, Ф. М. Достоевский, Л. Н. Толстой, И. А. Гончаров, Н. А. Добролюбов, Н. Г. Чернышевский, М. Е. Салтыков-Щедрин, А. Н. Островский, Д. В. Григорович, А. Ф. Писемский, В. А. Слепцов, Ф. М. Решетников.
«Трудно назвать большого писателя 1840-х, 1850-х или 1860-х годов, с которым она не была бы знакома. Многие были дружески расположены к ней» (К. И. Чуковский).
На даче Панаевых близ Ораниенбаума останавливался во время своей поездки по России Александр Дюма, о чём А. Я. Панаева рассказывает в своих «Воспоминаниях». Александр Дюма в своих известных записках «Путешествие по России» пишет о том, что Панаева «очень отличается женской красотой».
В 1864 году Панаева во второй раз официально вышла замуж за публициста А. Ф. Головачёва, одного из сотрудников «Современника». Дочь А. Я. Панаевой от второго брака — писательница Евдокия Нагродская.
«Воспоминания» Панаевой, написанные на склоне дней, являются ценнейшим источником сведений о кружке Белинского и о литераторах, группировавшихся вокруг журнала «Современник». Некоторые из созданных Панаевой мемуарных портретов весьма пристрастны; в частности, приводится много негативной информации о Тургеневе и Полине Виардо.
«Воспоминания» были впервые опубликованы в журнале «Исторический вестник» в 1889-м, в следующем году вышли отдельным изданием, после чего долгое время не переиздавались. Первое комментированное издание вышло в 1927 году в знаменитом советском издательстве «Academia» под редакцией Корнея Чуковского. Во вступительной статье мемуарам дана была чрезвычайно высокая оценка. В советское время они многократно переиздавались, отрывки включались в сборники и хрестоматии.
Умерла в Санкт-Петербурге 11 апреля 1893 года.