Ильф Илья Арнольдович

Родился 15 октября 1897 года в Одессе. Сын банковского служащего. Образование получил в Одесском техническом училище, после окончания которого, в 1913 году, сменил ряд профессий и мест работы: чертёжное бюро, телефонная станция, авиационный завод и другие.
Был статистиком, редактором юмористического журнала «Синдетикон», бухгалтером. В 20-х годах серьёзно увлёкся фотографией. В 1923 году стал профессиональным литератором.
Переехав в Москву, постоянно сотрудничал в газете «Гудок». В 1925-м его командировали в Среднюю Азию, в результате поездки появилась серия очерков «Москва-Азия». К тому же году относится знакомство Ильфа с его будущим соавтором - Е. Петровым.
Первой значительной совместной работой стал сатирический роман «Двенадцать стульев» (опубликован в 1928 году в журнале «30 дней»). Книга сразу завоевала признание читателей. Критика же встретила остросатирические зарисовки советской действительности весьма прохладно. Молодых писателей поддержал В. В. Маяковский. Успех «Двенадцати стульев» вдохновил друзей на создание ещё одного романа - «Золотой телёнок» (1931).
Пёстрая жизнь Ильи Ильфа ярко отразилась в обоих произведениях. Например, чтение «Золотого телёнка» позволяет с карикатурной точностью представить «литературную кухню» его среднеазиатских корреспонденций. Успешное сотрудничество писателей продолжилось и позднее.
Однако времена в стране изменились. Критика советской жизни постепенно становилась занятием уголовно наказуемым. Литературное начальство решило направить перо сатириков на «язвы» капитализма.
В 1935 году Ильф и Петров совершили путешествие в США. Книга «Одноэтажная Америка» (1936) уже не пользовалась такой популярностью, как предыдущие работы писателей.
«Записные книжки» Ильф вёл с 1925 года до самой смерти. Туда включались дневники поездок по СССР и другим странам, наброски будущих очерков и фельетонов, удачные фразы. Подготовительные записи вычёркивались, если они переносились в новые сочинения. Постепенно «Записные книжки» превратились в особое художественное сочинение, напоминающее исповедь. Там есть зарисовки, напоминающие стихотворения в прозе, критические и пародийные отзывы о советской жизни. В книге есть и символическое определение СССР, для которого автор использовал заглавие книги Пришвина «В краю непуганых птиц»: «Край непуганых идиотов», а рядом слова: «Самое время пугнуть». По мнению Петрова, книга получилась «поэтичная и грустная». Издать «Записные книжки» в СССР удалось лишь со значительными сокращениями, но многие мысли быстро стали крылатыми.
Во время поездки в США у Ильфа обострился туберкулёз лёгких. Болезнь оказалась смертельной, 13 апреля 1937 года писатель скончался в Москве.