Полинг Лайнус Карл

Родился 28 февраля 1901 года в Портленде (штат Орегон). Был первым ребёнком Германа Полинга, сына немецких иммигрантов, и Люси Изабель (Дарлинг) Полинг, происходившей от дореволюционного ирландского рода. В семье были две младшие дочери: Полина Дарлинг и Люсиль. Герман Полинг работал в то время коммивояжёром для медицинской компании-поставщика и переехал в 1905 году в Кондон, штат Орегон, где открыл собственную аптеку. В этом городе, Полинг пошёл в школу. Рано научился читать. В 1910 году семья переехала в Портленд.
Хорошо учился в школе. Собирал насекомых и минералы, и жадно читал книги. Решил стать химиком в 1914 году, когда однокурсник, Ллойд A. Джеффресс, показал ему некоторые химические опыты, которые поставил у себя дома. С неохотного одобрения своей матери ушёл из школы в 1917 году без диплома и поступил в Орегонский сельскохозяйственный колледж в Корваллисе на химического инженера, но через два года его мать захотела, чтобы он оставил колледж, для зарабатывания денег, чтобы поддержать семью. Он впечатлял учителей, в 1919 году, после летней работы в качестве инспектора дорожного покрытия штата Орегон, ему предложили штатную должность в качестве преподавателя по качественному анализу на химическом факультете.
В 1922 году женился на Аве Элен Миллер, которая родила ему четверых детей: Лайнус Карл, Петр Джеффресс, Линда Елена (Камб), и Эдвард Креллин.
Поступил в аспирантуру Калифорнийского технологического института в 1922 году и оставался в нём более 40 лет.
Выбрал Калифорнийский технологический институт, потому что в нём мог защитить докторскую в течение 3 лет (в Гарварде - 6 лет), кроме того Артур Амос Нойес предложил ему скромную стипендию за частичную занятость в качестве преподавателя. Это был удачный выбор, как для Полинга, так и для Калифорнийского технологического института.
Докторская работа Полинга была посвящена определению кристаллической структуры молекул методом рентгеновской дифракции под руководством Роско Гилки Дикинсона, который получил докторскую степень двумя годами ранее (был первым, кто получил Ph.D. в Калтехе).
Нойес получил одну из вновь созданных стипендий Гуггенхайма для восходящей звезды и послал его и его молодую жену в институт теоретической физики под руководством Арнольда Зоммерфельда в Мюнхен.
Они прибыли в апреле 1926 года, в это время модель Бора - Зоммерфельда вытесняется «новой» квантовой механикой. Это было захватывающее время, и Полинг знал, что ему повезло быть там в одном из центров. Он был единственным химиком в институте Зоммерфельда и сразу увидел, что новой физике суждено обеспечить теоретическую основу для понимания структуры и поведения молекул. Год в Европе имел решающее влияние на научное развитие Полинга. Кроме пребывания в Мюнхене, побывал в Копенгагене весной 1927 года, а затем провёл лето в Цюрихе.
Одним из непосредственных результатов пребывания в Мюнхене была первая статья Полинга (1927) в Трудах Королевского общества в Лондоне, представленная самим Зоммерфельдом. Полингу не терпелось применить новую волновую механику для расчёта свойств многоэлектронных атомов, и он нашёл способ сделать это с помощью водородоподобных одноэлектронных волновых функций внешних электронов с эффективным ядерным зарядом на основе эмпирических констант внутренних электронов.
По возвращении в Стенфорд в 1973 году, стал сооснователем некоммерческой организации, названной его именем (англ. «The Linus Pauling Institute of Science and Medicine»), ныне действующей в составе Орегонского университета (США).
Умер на своём ранчо в Биг Сур (Калифорния) 19 августа 1994 года от онкологического заболевания.