Хвостов Вениамин Михайлович

Родился 12 марта 1868 года в Керчи. Сын учителя губернской гимназии, позднее — товарища прокурора в Симферопольском окружном суде. Окончил керченскую Александровскую гимназию с золотой медалью в 1885 году и юридический факультет Московского университета с дипломом 1-й степени в 1889-м. Ученик профессора Н. П. Боголепова.
Был командирован за границу (1893—1895). Защитил магистерскую диссертацию «Опыт характеристики понятий aequitas и aequum jus в римской классической юриспруденции» (1895). Читал в университете курс по семейному и наследственному праву, римскому обязательственному праву (с 1895). Защитил диссертацию «Натуральные обязательства по римскому праву» на степень доктора римского права (1898).
Экстраординарный профессор (1899), ординарный профессор кафедры римского права (1901—1911).
В начале 1911 года вместе с группой профессоров покинул Московский университет, в знак протеста против ограничения университетских свобод со стороны министра народного просвещения Л. А. Кассо («Дело Кассо»). Преподавал на Высших женских курсах и Московском народном университете им. А. Л. Шанявского. Сопредседатель Московского психологического общества, в 1910 году принял участие в организации научного института с отделением «социальной психологии», однако этот проект из-за начала войны в то время так и не был реализован. Обладая разносторонними интересами, В. М. Хвостов работал над вопросами философии истории, методологии обществоведения, этики, психологии, социологии.
Вернулся в Московский университет на должность профессора кафедры гражданского права и гражданского судопроизводства (1917—1918) юридического факультета Московского университета, профессор юридико-политического отделения факультета общественных наук (1919—1920). Получил звание заслуженного профессора.
Принадлежа по своим взглядам к левым либералам, конституционалистам, к революции как форме разрешения социальных противоречий В. М. Хвостов относился отрицательно. В 1917 году попытался создать в Москве первый в России научный институт социологического профиля — Институт социальной психологии, ставший в 1918—1920 годы центром интеллектуального общения философов и обществоведов, включая П. Сорокина, Н. Бердяева, Б. Кистяковского, Р. Виппера, И. Покровского и других крупнейших мыслителей этого времени.
В последнее десятилетие жизни являлся последователем Э. Дюркгейма и Г. Зиммеля.
В состоянии глубокой депрессии, вызванной разрухой эпохи «военного коммунизма», покончил с собой 5 февраля 1920 года.