Май Карл Фридрих

Родился 25 февраля 1842 года в Эрнсттале, Саксония, в очень бедной семье ткача. Всего в семье было четырнадцать детей; многие из них скончались в юном возрасте. В детстве любил пофантазировать; учился играть на музыкальных инструментах, постигал основы композиции.
Первые деньги заработал в двенадцать лет, прислуживая взрослым игрокам в кегли. С 1856 года учился в качестве просеминариста в учительской семинарии в Вальденбурге. В 1859 году был исключён из этого заведения из-за утайки шести свечей. В виде пощады ему было разрешено продолжить обучение в другой учительской семинарии - в Плауэне.
В 1861 году получил должность преподавателя при фабричных школах в Альткемнитце (Саксония).
В 1865 году был отправлен на четыре года в работные дома. Три с половиной года из этого срока провёл в каторжной тюрьме Цвиккау. За хорошее поведение был назначен заведующим тюремной библиотекой и получил возможность много читать. Первые рассказы - «Приключенческая поездка в Курдистане», «Караван смерти», «Стамбул» - опубликованы в 1881-1887 годы.
С 1892-го публиковал рассказы о путешествиях в периодике, в том числе цикл «По пустыне». В 1893-1910-е опубликовал свой самый знаменитый цикл романов о благородном индейце Виннету.
С 1895 года ежегодно продавались более 60 000 экземпляров его романов. Лишь в 1908-м Май побывал в Америке, причём западнее Буффало не ездил.
Ему принадлежат также романы, действие которых происходит на Ближнем Востоке, во владениях Османской империи.
Май выступал как композитор и драматург.
Умер в Радебойле 30 марта 1912 года. В акте регистрации смерти причинами указывались сердечная недостаточность, запущенный бронхит и астма, что вызывало сомнения уже у современников. Исследование останков писателя в 2014 году показало, что настоящей причиной, возможно, стало отравление свинцом и другими тяжелыми металлами, попадавшими в организм вместе с питьевой водой и табаком.