Иакинф (Бичурин Никита Яковлевич, архим.)

Родился 9 сентября 1777 года в селе Акулево, Цивильского уезда, Казанской губернии. Происходил из семьи сельского дьяка.
Окончил Казанскую духовную академию, в которой был оставлен преподавателем.
В 1808-1821 годах находился в Пекине, возглавляя Девятую духовную миссию.
Из-за предпочтения научной работы миссионерской деятельности был подвергнут суду Святейшего Синода и в 1823-1826 годах находился в ссылке на острове Валаам.
После освобождения был избран членом-корреспондентом Императорской Санкт-Петербургской академии наук (с декабря 1828), почётный иностранный член Парижского Азиатского общества (с марта 1831). Трёхкратный обладатель полной Демидовской премии (1835, 1839, 1849) и одной половинной (1841).
В 1819-1851 годах выпустил в свет 14 книг и около 100 статей о Китае и сопредельных странах, считая своей обязанностью также популяризацию сведений о Дальнем Востоке; многие труды так и остались до сих пор неопубликованными.
Здоровье учёного непрерывно ухудшалось на протяжении 1840-х годов. В 1848-1850-х каждое лето вынужден был проводить в заведении для больных и слабых монахов Александро-Невской лавры в Киновеях. После 1851 года сильно постарел и обессилел, начальство даже не хотело отпускать его на летний отдых у родственников. Появились признаки душевного расстройства: рассеянность, забывчивость. После сильного приступа в начале 1852 года родственники отправили его в монастырь. С осени 1852 года болезнь возобновилась, более Иакинф уже не покидал своей кельи.
Скончался 11 мая 1853 года в окружении монашествующей братии. Могила на Лазаревском кладбище первое время была обозначена простым деревянным крестом безо всякой надписи. В 1866 году друзья и почитатели установили памятник из чёрного гранита с именем и датами жизни, между которыми была записана эпитафия, предложенная китаеведом о. Аввакумом: «Не зная покоя усердно трудился и пролил свет на анналы истории».
Впервые показал важность китайских источников для изучения всемирной истории и определил развитие российского китаеведения как комплексной дисциплины на многие десятилетия вперёд. Был первым российским синологом, который оперировал в большом объёме именно китайскими, а не маньчжурскими источниками; до него никто в мировой синологии в столь большом объёме китайские исторические источники не использовал. Его труды переиздаются и в XXI веке.